Wie viele seiner Werke hat Bach auch die Johannes-Passion mehrfach bearbeitet; eine endgültige Fassung von Bachs Hand liegt nicht vor. Die Umarbeitungen betreffen sowohl die Instrumentation als auch Umstellungen in der Satzfolge und nicht zuletzt das Hinzufügen bzw. das Ergänzen neuer Partien. Die Textgrundlage bildet der biblische Bericht des Evangelisten Johannes (Joh. 18 und 19) mit den Einschüben aus dem Matthäusevangelium (Matth. 26,75 und 27, 51-52). Die Kirchenlieder entstammen dem gängigen Repertoire der Bachzeit und weichen nur in wenigen Fällen von der originalen Gestalt ab. Aufgrund des Quellenmaterials lässt sich die (vollständige) Uraufführung mit hinreichender Sicherheit auf den 7. April 1724 datieren.