Aan het einde van de achttiende eeuw vielen de Franse revolutionairen de Zuidelijke Nederlanden binnen. De eeuwenoude wereld van het ancien régime werd in sneltempo ontmanteld, om plaats te maken voor de moderne tijd. Ook Antwerpen werd bezet en onderging de invloed van de Franse Revolutie. De Antwerpse aristocraat Pierre Goetsbloets was een rabiaat tegenstander van de Revolutie. Hij behoorde tot de financiële toplaag van de stad en stond erg kritisch tegenover het Franse bewind. Voor edellieden zoals hij betekende de Franse overheersing immers een ramp. Goetsbloets besloot om de gebeurtenissen vast te leggen voor het nageslacht, in de vorm van een omvangrijke kroniek, die hij met prachtige aquarellen versierde.