Schnabbelaar, arrogante kwast, eigenheimer, domme jongen die zich overal voor leent. Er wordt van alles over hem gezegd. Maar wie is Ben Cramer nu werkelijk? In de vijftig jaar dat zijn carrière duurt, heeft hij de Nederlandse entertainmentwereld zien veranderen. Van oubollig variété tot megatheaters met grote, miljoenen verslindende producties. En hij is eigenlijk hetzelfde gebleven. De liedjeszanger die overal waar hij kan zijn hobby wil uitoefenen: zingen. Geen dag in zijn leven gewerkt, want het is zijn hobby, toch?
In de maanden dat ik met hem aan dit boek heb gewerkt, is er voor mij een nieuwe Ben Cramer bijgekomen: de serieuze artiest die knokt voor zijn vak en loyaal is aan zijn collega's. Een leerling die niet stopt met leren. Maar ook een leraar die iedereen die het vak in wil met raad en daad terzijde staat. Hard maar rechtvaardig.
En ik heb de man achter de artiest mogen ontmoeten: Ben Kramer. De eenvoudige jongen uit de Oosterparkbuurt, die een warm hart heeft voor familie en vrienden. Maar die ook elke dag weer een nieuw plan verzint om aan de weg te timmeren. Die eigenlijk, zoals zijn vrouw Carla zegt, nog steeds dat straatjongetje is dat tegen een keitje schopt.
Het waren mooie maanden. Ik ben blij dat ik ze allebei een beetje heb leren kennen. Die Cramer en Kramer. En dat ik dat mag delen met u die dit boek leest.
Hans Smit