Waarom zijn de ‘eigen’ Angolese mensen van Carlos Figueira in opstand gekomen en waarom hebben ze in één dag alles vernietigd wat hij in de loop der jaren heeft opgebouwd? Zo slecht had hij ze niet behandeld. Ze kregen eten, en met kerst nieuwe kleren. In al die tijd is er maar één van hen doodgeslagen, en dat is al lang geleden. Onbegrip tussen wit en zwart leidt tot wederzijdse haat, verachting en moord. Carlos’ arbeiders komen in opstand. Ze bezetten de plantage en nemen hem en zijn gezin gevangen. Zijn leven laten ze vooralsnog ongemoeid. Opstandelingen en gevangenen wachten in spanning op de commandant, die later per helikopter uit Congo zal komen om zijn oordeel te geven over onderdrukkers en rebellen. Deze op ware feiten gebaseerde roman verscheen voor het eerst in 1963 en heeft sindsdien niets van zijn schokkende en ontroerende uitwerking verloren. We wachten op de commandant is een adembenemend boek waarin de spanning van de Europese aanwezigheid in Afrika heel tastbaar wordt.