Op 23 augustus 1944 houdt een jongen die behoort tot de Duitse minderheid een examenfeest in het Roemeense Fogarasch. De hele klas is uitgenodigd, ook zijn vroegere vriend Hans Adolf, de nazi die hem verraden heeft. En ook het Joodse meisje Judith, die van de Duitse school gestuurd is. En niet in de laatste plaats Alfa Sigrid, op wie zowel hijzelf als Hans Adolf verliefd is. De dag van het feest markeert niet alleen het afscheid van de school en van de jeugd, het is ook het afscheid van een lange geschiedenis. Want aan het einde van deze dag keert Roemenië zich af van Duitsland naar de Sovjet-Unie. Met vele flashbacks naar de jeugdjaren stuwt het verhaal zich voort langs verraad en opoffering naar een weergaloze climax.