Rechercheur Jan Smit, zojuist overgeplaatst vanuit Den Haag naar Emmen, onderzoekt de vondst van het lichaam van een jonge vrouw in het leegstaande abattoir van Veendorp.

In het al jaren leegstaande abattoir in Veendorp wordt het ontzielde lichaam van Ann van Dijk gevonden. Jan Smit, de zwaarlijvige Surinaamse rechercheur die zojuist van uit Den Haag is overgeplaatst naar Emmen, wordt op de zaak gezet. Als snel blijkt dat het Ann helemaal niet is. Maar wie is zij dan wel? En waar is Ann dan gebleven? Wat is er gebeurd ten tijde van de verdwijning van Ann? En waarom is dat nooit goed onderzocht? Waarom duikt Danny Gee, de gitarist van Life Hurts, ineens op? Wat gebeurt er allemaal in het mortuarium van Veendorp en op het nabij gelegen AZC? Allemaal vragen voor Jan Smit en zijn Drentse collega Derk van Kamp. En dan vindt er een nieuwe brute moord plaats. Life Hurts: een Nederlandse literaire thriller die de lezer meevoert langs diverse locaties in Noord Nederland. Volg Jan Smit van de begraafplaats tegenover het bejaardentehuis, waar hij tijdelijk woont, via het mortuarium van Veendorp naar de lokale AZC en een schimmige Stichting in Leeuwarden. Van de oude vermoeide boerderijen in het veen naar een kunstexpositie in het Groninger museum.