Kun je een samenleving zo organiseren dat ieder individu de volle gelegenheid krijgt om zijn mogelijkheden en talenten te ontplooien? Over deze vraag gaat het in dit boek, dat de lezer begeleidt van het oorspronkelijke idee van het liberalisme naar het verdeelde liberalisme van
onze tijd.

Het begrip 'liberalisme' is verwarrend. De term komt van het Latijnse 'libertas', vrijheid, een van de oudste en meest controversiële begrippen in de filosofie. Geen wonder dus dat 'liberalisme' in verschillende tijden en verschillende landen verschillende betekenissen heeft gekregen. De politieke verwarring die Dewey analyseert is in onze tijd alleen nog maar toegenomen. Dit geeft het werk zijn onverminderde actualiteit. Het voorwoord is geschreven door Bas de Gaay Fortman.