Het HAL-vlaggeschip Rotterdam (V) uit 1959 wordt wereldwijd beschouwd als het meest spectaculaire passagiersschip dat ooit in Nederland is gebouwd. Het is ook het grootste dat op een Nederlandse werf tot stand is gebracht.

Dit boek gaat over de lange periode waarin voor dat schipplannen en ontwerptekeningen werden gemaakt. Van 1936 tot en met 1958. Vrijwel onmiddellijk na het verstrekken van de bouwopdracht voor de Nieuw Amsterdam (II) uit 1938, besefte het HAL-bestuur dat er een ‘running mate’ voor dat paradepaard van de rederij moest komen om aan de buitenlandse vraag naar passage op nóg zo’n schip te kunnen voldoen. Maar de daarvoor benodigde regeringssteun bleef uit en bovendien verstoorde de Duitse bezetter tijdens de Tweede Wereldoorlog na verloop van tijd elke illusie inzake de bouw van zo’n equivalent schip. Na de oorlog herleefde bij de HAL her verlangen naar een representatieve en volwaardige ‘running mate’ van de Nieuw Amsterdamdie in de donkere oorlogsjaren diensten van onschatbare waarde aan de geallieerden had bewezen. Men pakte de draad van plannen en ontwerpen weer op. Er zouden al met al tussen 1936 en 1958 twaalf duidelijk identificeerbare ontwerpen worden gemaakt, waarvan een aantal zeer spectaculaire; de laatste daarvan mondde uit in de unieke Rotterdam (V) die in 1959 in de vaart kwam en wereldberoemd en uitermate populair werd.

Dit rijk geïllustreerde boek gaat zeer gedetailleerd en bijzonder zorgvuldig gedocumenteerd in op de ontwerp-historie van het schip. Het bevat een grote schat aan uniek archiefmateriaal dat nog nooit eerder is gepubliceerd en decennialang opgeborgen heeft gelegen in de archieven van de depots van het Maritiem Museum in Rotterdam. Een vergelijkbare uitgave bestaat er in de hele wereld niet van enig ander schip. Een unieke Nederlandse prestatie.

Het boek maakt deel uit van een zevendelige serie over de bouw en de inrichting, de installaties, de accommodatie en de kunst aan boord, de enerverende vaarperiodes van het schip en het unieke behoud als levendig maritiem monument in Rotterdam.

Aan de totstandkoming van deze serie wordt meegewerkt door een selecte keur van gerenommeerde experts op het gebied van de geschiedenis en de achtergronden van het schip. Mede daardoor is het een naslagwerk dat zijn weerga nergens ter wereld kent.