Bassam Tibi is een Duitse filosoof van Syrische afkomst. Als moslim was hij altijd kritisch op de islam en het islamisme. Maar ook was hij kritisch richting de multiculturele samenleving. Hij introduceerde in 1998 het sindsdien gevleugelde begrip 'Leitkultur' in het publieke debat in het Westen. Enerzijds hekelde hij het Europa dat op zoek was naar identiteit, en anderzijds de islam die amper integreerde in de landen van aankomst. In 2006 publiceerde Der Tagesspiegel Berlin zijn veelzeggende artikel 'Waarom ik weg ga uit Duitsland: bittere balans na 44 jaar Duitsland, dit land geeft immigranten geen identiteit.' Islamisme en islam geeft blijk van een afgewogen kijk op de multiculturele samenleving. Ondanks de intense media-aandacht vanaf 9/11 voor moslims en hun godsdienst hebben weinig academici een helder idee van de verschillen tussen de islam en de politiek-fundamentalistische beweging die we islamisme noemen. Tibi corrigeert dit gat in ons denken. Hij baseert zijn stelling op wetenschappelijk onderzoek in twintig islamistische landen over een tijdsbestek van dertig jaar. Hierin passeren tal van islamistische begripen de revue, de omgang met staatsorde, antisemitisme, democratie en de zelf uitgevonden 'tradities' van jihadisme, sharia, en de problematische begrippen van authenticiteit en zuiverheid.