Welke spoorwegliefhebber verlangt niet terug naar de jaren tachtig, het decennium waarin het NS-materieel veel gedaanten aannam, zowel qua types als kleurstellingen? Het materieelpark was in deze tijd aan een grote moderniseringsslag onderhevig. Verouderd materieel als de locomotievenserie 1000 en treinstellen materieel '46 ruimden het veld, terwijl nieuwelingen als de locomotieven van de serie 1600, de dubbeldeksrijtuigen en de Wadlopers hun opwachting maakten. Met deze modernisering verdwenen de oude kleuren uit de jaren vijftig bijna geheel. Nieuwe kleurstellingen verschenen op een aantal ICM-treinstellen en het nieuwe Benelux materieel. In de Materieelgids jaren '80 beschrijft Frank Oude Elferink het NS-materieel uit de jaren tachtig: van de stalen bagagerijtuigen uit 1932 tot de diesellocomotieven serie 6400 uit 1989. Tevens wordt het materieel dat NS voor langere tijd van andere maatschappijen huurde nader bekeken. Dankzij de medewerking van een aantal fotografen wordt een representatief beeld weergegeven van het NS-materieel tussen 1980 en 1990. Deze materieelgids jaren '80 is de proloog van de boekenreeks 'Retourtje verleden' waarin dienstregelingsjaren centraal staan. Tijd voor een retourtje jaren tachtig.