Cyprianus van Carthago

Met de hier gegeven beschrijving van het leven en werk van Cyprianus bevinden we ons in de tijd van de grote christen-vervolgingen in het Romeinse Rijk. Deze bijzondere voorganger is één keer ontkomen aan de vervolging, de tweede keer werd hij alsnog gevangengezet. En op 14 september 258 is hij omgebracht voor de ogen van veel van zijn gemeenteleden.

Cyprianus was bisschop in de Noord-Afrikaanse stad Carthago en toonde zich vaak heel bezorgd om zijn gemeente die in een heidense cultuurwereld leefde. Cyprianus heeft zijn gelovigen willen leren in gehoorzaamheid aan God te leven en de wereld 'buiten de deur te houden. Door zich te verenigen onder het gezag van de bisschop kon de kerk haar eenheid bewaren. Maar wie zijn geluk buiten de kerk zocht, was verloren. In dat opzicht bleef de uitspraak van Cyprianus heel lang bekend: 'Buiten de kerk geen zaligheid.

Een echt pastorale handreiking gaf Cyprianus met zijn geschrift over het Onze Vader. Dat gaf niet alleen kleur en kracht aan het christelijke gebedsleven toen, maar mag ook ons als gelovigen van de eenentwintigste eeuw bemoedigen en doen beseffen wat het betekent dat wij God kennen als onze Vader.