Nooit sprak het Indische echtpaar Karel en Marie von Ende over hun woelige tijd in Indië en het latere Indonesië. Een kleine koffer met unieke documenten en foto's doorbreekt vele jaren na hun dood het zwijgen. De inhoud, aangevuld met informatie uit archieven en gesprekken, legt een heftige episode bloot van onze geschiedenis. Over dwangarbeid in Japan, de bersiapperiode, het gedwongen vertrek, de opvang in een contractpension en de integratie in een Leeuwarder nieuwbouwwijk. 'Karels koffer' vertelt het verhaal dat symbool staat voor de meer dan 300.000 ontheemden, die door een mix van bescheidenheid, schaamte en traumatische ervaringen nauwelijks konden praten en lang geworsteld hebben met de strijd voor erkenning, die nog steeds niet is beëindigd.