Een wilde mustang in de Amerikaanse prairie, een zwarte hengst in galop op een verlaten strand of een rijpaard dat zich in een onbewaakt moment heerlijk door het zand van de paddock rolt: paardrijder of niet, iedereen vormt zich zo een eigen beeld van een vrij paard. Toch raken de kracht en elegantie van een paard ons het meest als we het zien in de open ruimte, zonder zadel en teugels. Die gratie weet de Duitse fotografe Christiane Slawik als geen ander te vatten. Op haar foto’s overstijgen de paarden de landschappen waarin ze zich bevinden. Ze vergroten de weidsheid van de woestijn, betoveren een bos of geven leven aan een grasland vol bloemen. Na aarde, vuur, lucht en water wordt de natuur zo verrijkt met een vijfde element: het paard. De Duitse Christiane Slawik staat wereldwijd bekend als dé paardenfotografe. Haar werk is opgenomen in talloze boeken en kalenders. Voor haar boek Horse: A portrait (Willow Creek Press) ontving ze de Benjamin Franklin Award voor beste dierenboek in de Verenigde Staten. Emmanuelle Brengard is hoofdredactrice van drie paardentijdschriften. Ze is de schrijfster van het in 2009 verschenen Chevaux en liberté (Michel Lafon).