In 2014 herdenkt Europa dat precies een eeuw eerder de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Deze Europese "burgeroorlog" van 1914 tot 1918 is meer dan de Tweede Wereldoorlog bepalend geweest voor het huidige Europa en de Europese Unie. Niet alleen voor het toenemende anti-militarisme (dat ook al aan het begin van de Tweede Wereldoorlog merkbaar was) maar vooral ook voor de grenzen (bijna alle Oost-Europese landen zijn ontstaan na 1918) en politiek (de val van de grote keizerrijken: Rusland, Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en het Osmaanse Rijk). Veel meer dan in het geval van de Tweede is het uitbreken en verloop van de Eerste Wereldoorlog een mysterie. Wie hadden schuld aan het uitbreken van de oorlog? Waarom escaleerde een moord op de Balkan in een Wereldoorlog? Wie waren daders en wie slachtoffers? Waarom liep het front in het westen vast? Hoe zagen de loopgraven eruit? Waarom bleven de Europeanen elkaar vier jaar lang uitmoorden zonder een graspriet te veroveren of zonder uitzicht op een zege? Waarom voeren mensen überhaupt oorlogen? Dit boek gaat in op deze vragen en presenteert de Eerste Wereldoorlog in eenvoudige taal aan het Nederlandse publiek. Erlend van Ark (1977) studeerde geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam en haalde zijn eerstegraads lesbevoegdhheid aan de VU. Hij schreef een scriptie over de militaire geschiedenis van na 1800 en is bezig met een boek over de Tweede Wereldoorlog, eveneens voor Internovation Publishing.