'Vorige maand zagen we de trekvogels', mijmert Abdelkader Zahnoun in het begin van zijn boek. 'Zij vlogen in strakke lijn naar die ene plek waar ze moeten zijn. Heel, heel ver. En sommigen zullen het zelfs niet halen. Zo is het leven. Wij komen en gaan en vroeg of laat zullen we vertrekken. Elke ziel heeft haar eigen moment. Maar afscheid nemen is moeilijk, vooral van ouders en kinderen, of van iemand waar je heel dichtbij staat.'
Eigenlijk behoren ook de Zahnouns tot de grote familie van de trekvogels. Toch is dit boek geen migratiegeschiedenis: de taal van de Berbers hééft zelfs geen woord voor 'grenzen'! Abdelkaders verhaal overspant meer dan een eeuw Marokkaanse, Algerijnse en Belgische historie. Van de Rifoorlog onder leiding van de legendarische Abd el-Krim tot de Grote Droogte in de jaren veertig. Van de aanwerving van vader Zahnoun in Antwerpen tot de opkomst van extreemrechts en de Arabische Lente.
Topmuzikant Abdelkader Zahnoun ruilt voor een keer zijn oud in voor zijn pen. Het resultaat is even betoverend: wonderlijke klanken van weemoed en hoop.