Neel Korteweg is kunstenaar. Verrassend veelzijdig. Grote liefdes: portretten en tekeningen. Op een dag vraagt haar vader of ze een portret van Erasmus voor hem wil schilderen. Dat doet ze. Doch niet zomaar. Ze bereidt zich goed voor, probeert in de huid van Erasmus te kruipen. Het portret komt er. En Erasmus laat haar niet meer los. Er ontstaat een innige band tussen die twee: Desiderius en Neel. Hij bezielt haar, zij tekent. Op háár manier. Resoluut, tegendraads, vrij, niet onderdanig. Geen vlakke illustraties, maar werk met karakter, met zeggingskracht.
Daar blijft het niet bij. De cirkel cirkelt voort. Neels tekeningen inspireren. Op hun beurt. Schrijvers en dichters. Die verwoorden, elk op eigen wijze. In dialoog met Neel.
Erasmus van Amsterdam. Hoezo? Hij komt toch uit Rotterdam? Erasmus blijkt een wereldburger. Een gelovige humanist, die groot belang hecht aan vrijheid van mening, tolerantie, eigenzinnigheid, een levendig cultureel klimaat, vriendschap en menselijkheid. Dat alles proeft hij in het Amsterdam van nu. Bij Neel. Hij trekt als het ware bij haar in. Hoofd, hart, atelier. Vandaar.
Er zijn heel wat boeken over Erasmus verschenen, in de loop der eeuwen. Maar nog nooit een boek als dit!

Naast een ruime keuze uit de schilderijen en tekeningen van Neel Korteweg bevat het boek 'Erasmus van Amsterdam' gedichten van Anne van Amstel, Robert Anker, Jana Beranová, Catharina Blaauwendraad, Anneke Brassinga, Anne Büdgen, Bart Chabot, Tom van Deel, Hélène Gelèns, Rozalie Hirs, Hester Knibbe, Anton Korteweg, Jan Kuijper, Thomas Möhlmann, Ilse Starkenburg, Hans Trapman, Leo Vroman, Henk van der Waal en Ad Zuiderent. Naast deze gedichten is het boek voorzien van een inleiding door Gerrit Komrij, een essay van Kees Fens en een interview met Neel door Pauline de Bok. Verder een van de innigste brieven van Erasmus: aan de jonge Broeder Servaas (vertaald door dr. Harm-Jan van Dam) en een korte samenvatting van De Lof der Zotheid door prof. dr. Hans Trapman.