Voor de kok Onno verandert binnen een paar dagen zijn wereldbeeld. Zijn zoon krijgt moslimvrienden en bekeert zich tot de Islam, de marktkraam waar hij groente koopt wordt door een Marokkaan overgenomen, en in zijn vredige buitenwijk wordt hij gefascineerd door een Afrikaanse vrouw die in het asielzoekerscentrum verblijft.

In De getuige schildert Vamba Sherif een scherp portret van een Nederland in verandering. Daarin zijn buitenlanders niet altijd wie ze lijken te zijn en is moeilijk te onderscheiden wie daders waren en wie slachtoffers in de bloedige conflicten die hen naar Nederland hebben gebracht. Het met grote urgentie geschreven verhaal escaleert wanneer de Afrikaanse in Onno’s huis een landgenoot tegenkomt.

Vamba Sherif (1973) bracht zijn jeugd door in het Liberiaanse Kolahun en in Koeweit. Tijdens de Golfoorlog vluchtte hij naar Nederland, waar hij asiel kreeg en Nederlands leerde. Hij debuteerde in 1999 met Het land van de vaders en publiceerde daarna Het koninkrijk van Seba en de ‘Afrikaanse Krimi’ Zwijgplicht. Sinds dit jaar verschijnt zijn werk ook in Engeland, Frankrijk en Duitsland, waar hij een succesvolle leesreis hield en naast David Grossman en Roberto Bolaño op de LitProm Bestenliste belandde. De getuige is Vamba Sherifs eerste boek bij Babel & Voss.

Over Zwijgplicht:

'Een Afrikaanse Heart of Darkness', Ilija Trojanov.
'Shakespeare in het regenwoud', Berliner Zeitung.

Omslag: Stefan Glerum.