Herleva van Falaise, de dochter van leerlooier Fulbert, wordt op jonge leeftijd opgemerkt door burggraaf Robert, de zoon van de hertog van Normandië. Hij wordt hopeloos op haar verliefd en sluit met Herleva een huwelijk volgens het Deense gewoonterecht. Uit deze verbintenis wordt Willem van Normandië geboren.

Herleva heeft tijdens haar huwelijk af te rekenen met verschillende intriganten die het op haar of haar zoon gemunt hebben. Bij vele adellijke lieden van die tijd viel immers een huwelijk tussen iemand uit de hoogste kringen met een modest meisje niet in goede aarde. Doch Robert weet telkens weer opnieuw zijn frilla en zoon te beschermen.

Intussen woedt ook volop de strijd om de opvolging van Richard II tussen zijn twee zoons: Richard Junior en Robert van Falaise. Als dan ook nog andere familieleden de titel van hertog opeisen, staat Normandië in rep en roer. Belegeringen en veldslagen, moord en doodslag zullen uiteindelijk beslissen wie de nieuwe hertog wordt.

Spanning, romantiek, intriges en middeleeuwse toestanden in het Normandië van de elfde eeuw.