Dit boek verklaart waarom de situatie van moslims in Europa zo problematisch is. Het belicht de historische en godsdienstige achtergronden van het langdurige conflict tussen Europa en islam, die duidelijk maken dat er geen makkelijke oplossing voor handen is. De oorzaken van deze probleemsituatie liggen aan beide kanten: in Europa hebben de Griekse filosofie en de Verlichting een ontwikkeling gekend die lijnrecht staat tegenover de wereldbeleving van de moslims. Daarnaast wordt de unieke rol van de VS belicht: de VS als de ideale democratie; de VS die de indianen opnam in de 'melting pot'; de VS die zichzelf ziet als voorbeeld voor Europa. Veel aandacht krijgt de betekenis van de revolutionairen van 1848 en het ontstaan van antropologie en cultuurrelativisme, die werden overgebracht naar Europa. Deze twee factoren – het streven van de VS om Europa te veranderen en de invloed van de revolutionairen – verklaren het specifieke karakter van de huidige situatie van de islam in Europa.