Het boek beschrijft aan de hand van ontwikkelingen in diverse kunsten hoe het modernisme eerst grote weerstanden opwekte terwijl later elementen eruit werden geassimileerd in traditionelere contexten.

Veel van wat nu in kunst fout heet te zijn, wordt toegeschreven aan het modernisme. Tegelijk heeft deze stroming enorm veel nieuws gebracht op talloze terreinen binnen en buiten de kunst dat velen nu volstrekt vanzelfsprekend vinden. Tijd voor een genuanceerde bespreking van een beweging die zoals elke cruciale stroming niet ooit begon en ooit eindigde maar telkens nieuwe mensen inspireert. De mix van tegenstrijdige reacties (bewondering en verwondering, verzet en assimilatie) is de beste garantie voor een blijvende fascinatie. Dit tweede deel behandelt de receptie van het modernisme aan de hand van hoofdstukken over pianisten, programmeurs, publicisten en de veranderde omgang met moderne kunst, niet alleen muziek.