In De Zwerver wordt het thema van de zwerftocht gebruikt als metafoor voor het leven. Zwerven wij niet over deze aarde, in onze geest, door onze ervaringen? Het hoofdpersonage - Thorvald - wordt achtereenvolgens geconfronteerd met het ontstaan, het spel, het onderricht, de beproevingen van het leven, de liefde en de dood. Hij wordt ertoe aangezet te reflecteren over het wezen van het bestaan: hoe komen we tot scheppen? Kan het leven gezien worden als spel? Wat is waarheid? Hoe verkrijgen we deugdzaamheid? Waarom raken we verstrikt in de leugen? Wat is de relatie tussen liefde en dood? Wat is de zin van het leven?