Vanaf de Middeleeuwen hebben verschillende Duits sprekende volken in het midden van Europa gewoond - hoe hebben deze groepen zich politiek en cultureel ontwikkeld? De Duitse Landen neemt de lezer mee langs de Duitse geschiedenis, de grote invloed van Duitsers op andere Europese landen, en hun politieke verdeeldheid en versnippering die alleen maar dreigde te verergeren toen nationale staten elders in Europa opkwamen. Dirk de Boer biedt een compleet overzicht van de geschiedenis van alle zelfstandige Duitssprekende gebieden, met al hun kenmerken en eigenaardigheden die tot op het heden in de Duitse samenleving naar voren komen.