Nadat meisjes in de jaren 1860 tot de nieuwe middelbare scholen waren toegelaten, volgde spoedig hun wens aan de universiteit te studeren. In Nederland meldden zich in de jaren zeventig de eerste vrouwen, in Amsterdam in 1876. Hun aantal nam maar heel geleidelijk toe: van 1876 tot en met 1900 werden daar 115 studentes ingeschreven. In dit werk uit de reeks 'biografische schetsen’ probeert de auteur de sociale achtergrond te achterhalen van deze bijzondere vrouwen, evenals hun vooropleiding, de gekozen studierichting en hun studieresultaten. Ook is nagegaan welke carrières zij in de maatschappij hebben gemaakt.

A.H. Huussen jr. (1941) studeerde geschiedenis in Leiden en is emeritus hoogleraar in de geschiedenis na de middeleeuwen aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij publiceerde onder meer biografieën van Sophie van Leer, Mewes Jans Bakker, Hemmo Dijkema, Jacoba van Heemskerck en Alex de Jong. Eerder verschenen van zijn hand bij Uitgeverij Aspekt: 'Johan Schotman 1892-1976: psychiater, dichter, filosoof', 'Lodewijk Hermen Grondijs 1878-1961: natuurkundige, oorlogscorrespondent en byzantinoloog', 'Hermann Felix Wirth 1885-1981 in Nederland, België en Duitsland: muziek en politiek', 'De eerste vrouwelijke studenten aan de Universiteit te Leiden: 120 biografische schetsen' en 'De eerste vrouwelijke studenten aan de Universiteit te Groningen 1871-1900: 137 biografische schetsen'.