In de XIXe eeuw overschrijden onverschrokken ontdekkingsreizigers voortdurend de grenzen van het onbekende. Belust op nieuwe ontdekkingen richten zij hun aandacht op de sterren... Ze dachten dat de ruimte bestond uit ether, een middel waarmee je de hoogte in zou kunnen stijgen. Marie Dulac heeft haar leven gewijd aan het onderzoek naar deze stof, alleen weet niemand waar zij zich nu bevindt en wat er van het onderzoek overblijft. Wanneer haar zoon Seraphin uitgenodigd wordt op het kasteel van de koning van Beieren, is hij wantrouwig. Zal hij zijn moeder daar terugvinden? Ondertussen heeft Bismark, prins van het naburige Pruisen, zijn begerige oog op Beieren laten vallen...