Stijn voelt zich als klein kind angstig. Hij speelt niet, huilt en loopt alleen maar achter zijn ouders aan. School lukt hooguit voor halve dagen. Zijn kamer is zijn wereld.

Karin, de moeder van Stijn, groeit op met een zeer angstige vader. Hij kan het leven niet aan en uit dat in agressie. Dit zorgt voor veel angst binnen het gezin.

Het gedrag van Stijn en zijn opa blijkt angst vanuit autisme te zijn. Een veelvoorkomende combinatie.
In Leven in angst beschrijft Karin Scheffer openhartig hoe ze als kind en als moeder werd geconfronteerd met angst als gevolgt van autisme. Tijdens de zoektocht naar een beter leven voor haar zoon, krijgt ze meer inzicht in deze problematiek.