Voor ontspanning, welbevinden en herstel is er één specifieke zenuw die van cruciaal belang is: de nervus vagus. Deze zenuw, die in verbinding staat met onze organen, heeft echter twee gezichten: hij kan voor een ervaring van vreugde, passie, rust en veiligheid zorgen, maar ons ook in een overlevingstoestand brengen, waarin we ons afsluiten en gevoelloos worden.

De polyvagaaltheorie geeft inzicht in de werking van het autonome zenuwstelsel, waar de nervus vagus een onderdeel van is. Met een bondig overzicht maakt Deb Dana deze theorie, en daarmee de functie van de nervus vagus, voor iedereen begrijpelijk. De polyvagale oefeningen en meditaties helpen om het zenuwstelsel te reguleren, waardoor het gemakkelijker wordt om ontspannen en verbonden te zijn.

In dit boek heeft Deb Dana haar eerder gepubliceerde, meest effectieve oefeningen samengebracht en toegankelijk gemaakt voor niet-professionals. Daarnaast deelt ze enkele nieuwe oefeningen en heeft ze een nieuw hoofdstuk geschreven over de polyvagaaltheorie, waarin ze onder meer verwoordt hoe we ons kunnen verankeren in veiligheid in de onrustige tijd waarin we leven.


Deb Dana is wereldwijd de belangrijkste vertaler van de polyvagaaltheorie naar de praktijk. Ze is opgeleid in onder meer Sensorimotor Psychotherapy en voltooide de opleiding traumatherapie aan het Trauma Center van Bessel van der Kolk in Massachusetts. Als klinisch adviseur is ze verbonden aan het Kinsey Institute van Indiana University.