Adriaen van de Venne heeft in het begin van zijn kunstenaarschap van 1614 tot 1624 in Middelburg gewerkt en gewoond. In deze periode schilderde hij zowel een aantal bijzondere allegorische schilderijen, waaronder De Zielenvisserij en Gezicht op de haven van Middelburg, als kleine landschappen. Ook ontwierp hij politieke prenten voor de uitgeverij van zijn broer Jan van de Venne en illustreerde hij boeken van auteurs als Jacob Cats en Constantijn Huygens. Dit boek toont een groot overzicht van zijn oeuvre, waarbij alle aspecten van zijn kunstenaarschap aan bod komen aan de hand van ruim 45 werken. Van ontwerpen voor boekillustraties tot een wandtapijt van bijna acht meter breed.