Het thema van dit boek zijn de zichtbare én onzichtbare schatten die eeuwenoude scheepswrakken herbergen: zichtbare schatten vooral kostbaar oosters porselein en onzichtbare schatten in de vorm van nieuwe kennis die uit de schepen en hun lading naar voren komen. Aan de hand van de verhalen rond zeven scheepswrakken wordt niet alleen een beeld geschetst van de maritieme (keramiek)handel in Oost en West van de 9de tot en met de 19de eeuw, maar ook van de ontwikkeling van de maritieme archeologie in zowel Azië als Nederland.