1945 - De Tweede Wereldoorlog heeft Europa grotendeels verwoest. Amerika is de toekomst met The American Dream als het grote ideaal. Wie hard werkt, kan alles bereiken. New York wordt de culturele hoofdstad van de wereld. Naast de abstracte kunst van het modernisme, houdt een groep kunstenaars vast aan de zichtbare werkelijkheid. Kunst moet in hun ogen altijd een connectie met het dagelijks leven hebben. Het resultaat is verbluffend: van de verstilde beelden van Edward Hopper en Andrew Wyeth tot de eigenzinnige Pop Art van Andy Warhol en het precieze fotorealisme van Richard Estes en Ralph Goings. Maar ook een nieuwe generatie realisten als Stone Roberts en Kehinde Wiley blijft verrassen met haar kunst. De geschiedenis van het Amerikaans realisme in The American Dream is een reis door de roerige Amerikaanse geschiedenis van de afgelopen decennia.