Er zijn altijd mensen geweest die meer dan anderen hongerden naar kennis en vrijheid. Maar hoe was dat in de middeleeuwen toen die dingen maar gevaarlijk gevonden werden, en zeker voor meisjes uit de lagere standen? Mariken groeit op in Maandorp, verliest heel jong haar ouders en wordt opgevoed door haar oom, pastoor Gijsbrecht. Op een dag stuurt hij haar naar Nijmegen om boodschappen te doen. Zij ontmoet de duivel, in de gedaante van een mooie jonge man. Hij verleidt haar en neemt haar mee naar Antwerpen, waar ze zeven jaar een zondig leven leidt. Maar Mariken krijgt berouw tijdens het bijwonen van een wagenspel over Maria. Zij gaat opnieuw op reis om vergeving te krijgen en vindt uiteindelijk rust en vrede. Ciska Baar is er in geslaagd een bewerking te schrijven van het beroemde wagenspel uit die roerige tijd, dat dit jaar 500 jaar oud is. Zij geeft Mariken van Nimwegen een krachtige persoonlijkheid en de plaats in de geschiedenis die zij verdient.