Voorjaar 1899. Carlo dela Siena, de politieman van de paus, wordt door kardinaal Colonna verzocht naar Brussel te reizen om daar een kwalijk geval van pedofilie op te lossen. De vermeende daders zijn priesters, maar ook twee bisschoppen lijken betrokken. De kerkelijke overheid wil de zaak sussen, maar Carlo ontdekt meer dan hem lief is over de interne werking van de Kerk. Wanneer ook nog de primaat van België wordt vermoord, maakt Carlo vijanden die hij zich niet kan veroorloven. Geholpen door een nichtje van Colonna en door een fatterige Belgische detective duikt hij onder in de schaduwrijke complotten van het Vaticaan.