Vincent van Gogh (1853-1890) en Edvard Munch (1863-1944) zijn beroemd om hun emotioneel beladen schilderijen en tekeningen, hun persoonlijke en vernieuwende stijl, en hun doornige levenspad. Zij streefden beiden naar een moderne uitdrukkingswijze in de kunsten, door existentiële en universele thema's in een expressieve picturale taal te behandelen. Ondanks treffende overeenkomsten in hun oeuvre en artistieke streven, en niettegenstaande dat zij dikwijls in een adem worden genoemd, werden zij nog nooit in een tentoonstelling naast elkaar gesteld. Het Van Gogh Museum en het Munchmuseet bundelden dan ook hun krachten om deze unieke tentoonstelling en catalogus te verwezenlijken