Er is de afgelopen decennia veel veranderd in de Haarlemse bioscoopwereld. Alle bioscopen met één zaal zijn gesloopt: de Lido (Houtplein), Frans Hals (Frans Halsplein), Luxor (Grote Houtstraat), Studio en Rembrandt (Grote Markt) en het in 1915 gebouwde Cinema Palace (Grote Houtstraat). Het uitgaansleven in de Haarlemse binnenstad veranderde er drastisch door. Wat nu opvalt zijn de filmploegen die regelmatig opduiken. Als filmdecor is Haarlem sinds de jaren ‘70 populair. TV-series als Levenslied en Divorce, talloze commercials en films als Vet hard, De aanslag en Het meisje met het rode haar werden er opgenomen. Zelfs Brad Pitt en George Clooney stonden op het perron van station Haarlem, dat even moest doorgaan voor Amsterdam CS. Al die filmactiviteiten doen denken aan de jaren ‘10 en ‘20 van de vorige eeuw, toen Haarlem ook het middelpunt leek van de Nederlandse filmwereld. Cameralieden, acteurs en decorbouwers liepen af en aan in de Filmfabriek Hollandia bij het Spaarne, waar tientallen speelfilms ontstonden; Haarlemse actrices als Annie Bos bereikten een sterrenstatus. Niet veel later was de stad de standplaats van het roemruchte Polygoonjournaal en van de experimentele filmer J.C. Mol, wiens producten zelfs in Parijse bioscopen opzien baarden. Heel veel later won de Haarlemse animatiefilmer Gerrit van Dijk een Gouden Beer en de Haarlemse producente Cilia van Dijk een Oscar. 'Haarlem Filmstad' is het eerste boek over het bioscoopleven en de activiteiten van al die bekende en minder bekende studio’s, filmmakers en sterren uit de stad aan het Spaarne.