In mei en april 1941 werden in heel Nederland 150 mensen door de Duitse contra-
spionagedienst opgepakt op verdenking van deelname aan het Nederlandse verzet. Van hen werden er tenslotte 47 vervolgd omdat ze zouden behoren tot de zogenaamde Stijkelgroep, een los-vaste verzetsgroep met leden uit alle lagen van de bevolking. Na een lang oponthoud in het 'Oranjehotel' in Scheveningen werden ze maart 1942 doorgestuurd naar de gevangenis in de Lehrerstraße in Berlijn. Na een kort proces werden de meesten in september ter dood veroordeeld en later geëxecuteerd.
Onder hen was Barend Davidson, een Zwolse Joodse kantoorboekhandelaar. Het dagboekje dat hij in Berlijn bijhield, is bewaard gebleven. Het is integraal opgenomen in dit boek, dat een tijdsbeeld biedt van Zwolle voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.
Bert J. Davidson stamt uit een oud Zwolse familie. Hij is buitengewoon hoogleraar Gynaecologie in de VS en directeur van een medisch museum. Hij publiceerde o.a. over lokale (Zwolse) geschiedenis, speciaal over de Holocaust.