Je kunt in New York nergens lopen, rijden, zwemmen of een andere sport beoefenen zonder gebruik te maken van een van de dingen die werden gebouwd door Robert Moses. Vandaag klinkt zijn naam niet meer zo bekend, maar Moses was de echte ‘Bob the builder’ van New York. Architect, stadsplanner en het Amerikaanse equivalent van de Franse baron Haussmann, die Parijs herbouwde. Van 1930 tot 1970 bepaalde Moses, zoon van Duitse joden, het uitzicht van New York. Hij sloopte eerst hele wijken van de stad, bouwde snelwegen en wolkenkrabbers en is dan ook verantwoordelijk voor de skyline van de Big Apple zoals we die vandaag kennen. Naast 150.000 woningen, zorgde hij voor speelpleinen, sportstadia, bruggen (onder meer de beroemde Verrazano-Narrow Bridge), zwembaden en scholen. Robert Moses jaagde bij al die grootse plannen heel wat mensen tegen zich in het harnas. Hij aarzelde niet om hele wijken plat te gooien – meestal wijken waar arbeiders en buitenlanders leefden – om er weer een nieuw megalomaan project neer te poten.