De geruchten over de bewindsploeg in Oostende worden steeds luider: machtsoverschrijding, belangenvermenging, de vreemde rol van het basket in het politieke en sociaaleconomische weefsel. Onderzoeksjournalisten Wim Van den Eynde en Luc Pauwels besloten om ter plaatse te gaan kijken. Ze woonden enkele gemeenteraden bij, gingen praten met mensen uit de politiek van Oostende, het bedrijfsleven, de sport, het sociale en culturele middenveld. Ze lazen gemeenteraadsverslagen, persartikels en jaarverslagen van gemeentebedrijven. De keizer van Oostende is de neerslag van dit onderzoekswerk. De geruchten werden ingevuld, bijgekleurd, gecorrigeerd, maar ook aangescherpt. Eén beeld dat steeds weer terugkwam, was dat van Johan Vande Lanotte als geniaal strateeg met een extreme machtshonger, die al twintig jaar op het hoogste niveau in de nationale regering meedraait, maar tegelijk een hele stad en regio wil controleren en beheersen. Een man die op basis van talent, werkkracht en intellectuele superioriteit steeds zijn plaats opeist én inneemt aan de top van de machtspiramide. Houdt de langdurige concentratie van de macht bij één persoon geen gevaren in? Bezit de man nog de noodzakelijke onpartijdigheid om als minister objectief te kunnen oordelen in dossiers? Lees dit boek, en oordeel zelf.