April 2009. Voor de West-Vlaamse James Law begint een nachtmerrie die 71 dagen zal duren. Somalische piraten kapen zijn schip, de Pompei, op bijna tweehonderd kilometer van de Seychellen, in de Golf van Aden. Na een slopende onderhandelingsmarathon van tien weken komt het schip op 28 juni vrij. De bemanningsleden - twee Belgen, een Nederlander, vier Kroaten en drie Filippino's - blijven ongedeerd, maar de mentale impact van de kaping op henzelf en op hun familieleden en verwanten is enorm. James Law, de tweede stuurman op het schip, hield tijdens die 71 bange dagen een dagboek bij. Al zijn persoonlijke bezittingen werden door de piraten gepikt, maar hij slaagde erin om het dagboek verborgen te houden. Hij verstopte het onder zijn matras en bewaarde delen ervan in het valse plafond van zijn kooi. James Law is vandaag kapitein en terug aan het werk... op zee. 'Die 71 dagen hebben mij veranderd', zegt hij. 'Het dagboek heeft me toen geholpen om de feiten te plaatsen. Toch zijn de herinneringen nog altijd gruwelijk. Ik probeer ze vandaag achter mij te laten en verder te gaan. Op zee en bij hetzelfde bedrijf. Want de zee is mijn leven'