De 'beurs' werd achthonderd jaar geleden gesticht in een café in Brugge, uitgebaat door de familie Van der Buerse. Tot halfweg de jaren 1800 was er maar één vraag die bepaalde of er dat jaar economische groei zou zijn: is de oogst gelukt en hebben we brood genoeg? Toen de bekende econoom Milton Friedman zei dat mensen zich rationeel gedragen en tegenstanders opwierpen dat mensen niet rationeel zijn, luidde Friedmans repliek: en dan? Een biljartspeler kan ook de wetten van de fysica niet uitleggen, maar als je hem ziet spelen, gedraagt hij zich toch alsof hij ze kent.

Wat vertelt speelgoed over China, en wat de walkman over Japan?
Waarom hebben landen met een hamburgerrestaurant van McDonalds elkaar nog nooit de oorlog verklaard?
Waarom heeft peper eeuwenlang de wereldhandel gekruid?
Waarom liggen alle middeleeuwse steden aan het water?
Waarom beging het puriteinse Sony een blunder door geen porno toe te laten op zijn Betamax-videocassettes?

Bier, Brood en Biljartballen gaat over hamburgers, ketchup, peper en koffie. Maar ook over pralines, de pil, lucifers en walkmans. Aan de hand van wat we dagelijks om ons heen zien, geeft Bart Haeck een verfrissende kijk op hoe economie in elkaar zit. Want economie is niet iets abstracts, we leven er middenin, iedere dag opnieuw.