In de loden jaren tachtig sloeg de Bende van Nijvel toe, waarbij er minstens 28 doden vielen. De CCC pleegden 25 aanslagen met vooral materiële schade. De Bende en de CCC maakten deel uit van de Strategie van de Spanning, een concept van de Amerikaanse generaal Westmoreland dat de steun genoot van de CIA. Het opzet was om de westerse democratieën te versterken.
De daders gingen schuil achter de façade van een ondergronds Gladio- of stay-behindnetwerk. Hun officiële opdracht was om tijdens de Koude Oorlog een mogelijke inval te weerstaan van het communistische Oostblok. Maar Gladio werd een instrument in handen van extreemrechts, dat een sterke staat nastreefde, en van een maffieuze organisatie die vooral actief was in de drugs- en wapenhandel.
De auteur schetst een portret van de deelnemers aan deze terreurgolf en leidt de lezer door een kluwen van geweld, corruptie, chantage en valse sporen tot alle elementen van deze immense puzzel in elkaar passen.