In deze indringende roman vertelt Michiel Loffler over de liefde van een rechter voor een jonge vrouw. Een verhaal over trouw, schuld en verraad. Loffler laat zien dat het begrip waarheid in onze huidige wereld complexer in elkaar steekt dan ogenschijnlijk het geval is. Als het jonge meisje Maria wordt opgepakt voor winkeldiefstal, zal dat haar leven voorgoed veranderen. Maria ontmoet voor het eerst de rechter, een man die zijn leven lang al worstelt met vragen over goed en kwaad en schuld en onschuld. Iets in het opstandige meisje trekt hem onherroepelijk aan en hij besluit zich over haar te ontfermen. Intussen is het populistische politieke klimaat minder barmhartig voor Alida, de beste vriendin van Maria; zij wordt teruggezonden naar haar geboorteland Burkina Faso. Daar komt ze terecht in het dorp van haar oom waar oeroude wetten en tradities de dienst uitmaken. Ze wordt uitgehuwelijkt aan de veel oudere Matoi en probeert zo goed en kwaad als het gaat een nieuw leven op te bouwen. Enkele jaren later wordt er een aanslag gepleegd op de politicus die verantwoordelijk is voor de harde migratiewetgeving. Opnieuw kruisen de wegen van de rechter en Maria elkaar en moet de rechter besluiten wat zwaarder weegt: zijn plicht om de waarheid te achterhalen, of zijn recht op geluk.