Engeland – de middeleeuwen. Broeder Cadfael, de nijvere monnik uit Shrewsbury, heeft tot taak de kruidentuin van het klooster te verzorgen. In zijn vrije tijd is hij amateurdetective. Er wordt dan ook vaak een beroep gedaan op zijn speurzin.

Na een gruwelijke veldslag verlaat Cadfael de vredige kloostertuin om zich te wijden aan een naargeestige taak: het begraven van de gesneuvelden.

Het officiële dodental is 94, maar... Cadfael ontdekt dat er 95 lijken te begraven zijn. Alle reden voor Cadfael om zélf ten strijde te trekken.