Kazachstan mag dan qua omvang het negende land ter wereld zijn, het was tot voor kort vooral heel erg onbekend. De trouwe sovjetrepubliek, ingeklemd tussen Rusland, China en de islamitische wereld, kreeg de onafhankelijkheid in de schoot geworpen toen de Sovjet-Unie in 1991 ophield te bestaan. Sinds de tweede helft van de jaren negentig staat Kazachstan bekend als een belangrijke
olie- en gasproducent, met een exploderende economie.
Dat heeft geleid tot een nieuw zelfbewustzijn bij de machthebbers, die weinig op hebben met 'westerse recepten' voor democratie of een vrije markt. De olieboom heeft grote verwachtingen gewekt bij de bevolking. Vooralsnog groeit de kloof tussen arm en rijk, tussen modern en traditioneel. Het contrast tussen het moderne en kosmopolitische centrum van de economische hoofdstad Almaty, de bouwwoede in de nieuwe hoofdstad Astana en de rest van het land is groot.

Auteur
Bruno de Cordier werkt voor de Conflict Research Group van de Universiteit Gent en was daarvoor werkzaam bij de Verenigde Naties. Hij is gespecialiseerd in Centraal-Azië, de Kaspische regio en Pakistan, leefde meer dan vijf jaar in Centraal Azië en gaat geregeld terug. Hij publiceert onder meer reportages en analyses in De Standaard en op Caucaz Europenews en schreef in 2007 het boek Blinde regen – Centraal Azië in de frontlijn.

Landenreeks
De Landenreeks is de betrouwbare bron van informatie over meer dan zestig landen in de wereld. De Landenreeks geeft een toegankelijk beeld van waar het in een land nu werkelijk om draait. Zonder in clichés te vervallen, schetst de reeks het gewone en het bijzondere van een land, en legt ook het karakteristieke van zijn bevolking bloot. Grensverleggend en onmisbaar.