Tot voor kort was Silvio B. de rijkste en machtigste man van zijn land. Nu brengt hij zijn dagen door op een godvergeten eiland nadat werd veroordeeld tot een jaar ballingschap. Het contact met de plaatselijke bevolking is het enige medicijn tegen de pijn van de verbanning. Maar op een ochtend wordt Silvio B. wakker met een natte broek. Het drukt hem met de neus op de fysieke aftakeling, die zich met de dag duidelijker laat voelen. Toch blijft hij, nu eens weifelend, dan weer arrogant, hopen op een glorierijke terugkeer.

Machteloos handelt over het drama dat zich afspeelt in een leven opgehangen aan macht en prestige. Het is een verhaal over de onvermijdelijke ondergang van wie zich onsterfelijk waant. Schrijnend en scherp schetst Steven Crombez een geslaagd man die zich vastklampt aan zijn status en dus aan zijn volledige bestaan.

Steven Crombez is romanist en Italianist. Als televisie- en documentairemaker werkte hij meer dan tien jaar voor Woestijnvis (Man bijt hond, De Mol, De Believers, 0032¿). In 2007 werd zijn documentaire ¿Gorcha¿ in Berlijn bekroond met de Prix Europa Iris. Machteloos is zijn prozadebuut.