Vijftiger jaren van de vorige eeuw. Zutphen, De Hoven. Een jongen groeit op bij zijn grootouders, terwijl zich een machtsspel over zijn hoofd voltrekt. De jonge moeder plaatst haar ontluikende vrijheidsdrang tegenover het hoog houden van fatsoensnormen van haar eigen moeder. Achter schuld en schaamte groeit een familiegeheim. Meerdere mannen passeren de revue, die de vaderrol noodgedwongen op zich nemen, dan wel ambiëren.