Voor het eerst integraal vertaald in het Nederlands Maurice Maeterlinck begon zijn literaire carrière als dichter. Zijn eerste volwaardige publicatie was een reeks van drieëndertig gedichten, die meteen de wereld van de letteren verbaasde. Niet lang daarna volgde een tweede bundel, met symbolistische poëzie pur sang waarin angst en noodlot de hoofdrolspelers vormden. Het is merkwaardig dat Maeterlinck, van wie de poëzie ongemeen creatief en vernieuwend bleek, zijn latere gedichten niet meer gebundeld heeft. Dat zou de Leuvense hoogleraar Joseph Hanse in 1965 in zijn plaats doen. Met alles samen zeventig gedichten beslaat Maeterlincks poëzie slechts een klein deel van zijn immense oeuvre, maar ze is wel van uitzonderlijk belang. De kwalificatie 'meesterwerk' is dan ook eerder regel dan uitzondering. Deze verzamelde gedichten overspannen de hele schrijverscarrière van de Gentse Nobelprijswinnaar en laten ons zien hoe veelzijdig Maeterlincks talent was en hoe versatiel zijn verbeelding.