Toen op 24 februari 2022 Rusland Oekraïne binnenviel, sloeg Elena zoals duizenden landgenoten op de vlucht. In betere tijden was Elena in Kiev de docente Russisch van journalist en schrijver Iris Koppe, ze hadden altijd contact gehouden. Nu schreef Elena vanaf de eerste dag van de invasie aan Iris over de onvoorstelbare tragedie waarin zij en haar landgenoten zich plotseling bevonden – hoe ze van de ene minuut op de andere haar vertrouwde leven vaarwel moest zeggen; hoe haar enige zoon Maks achterbleef om zijn land te verdedigen; hoe zijn vrouw en dochters naar Italië vluchtten om daar in onzekerheid en stress een nieuw bestaan op te bouwen. Elena’s ooggetuigenverslagen van de oorlog, die eerder in de Volkskrant verschenen, vormen een uniek en persoonlijk document over een oorlog die zich zo dichtbij afspeelt.