Tomaso van tien is een gewelddadige jongen die getuige was van de moord op zijn vader door zijn stiefmoeder en vervolgens opgesloten zat bij verschillende pleeggezinnen. Claudia is een verlegen twaalfjarig meisje dat zwanger is. Lori, zeven, liep hersenletsel op toen haar ouders haar mishandelden, en ze schaamt zich dat ze niet kan leren lezen. Boothe is een autistische zevenjarige jongen die alleen het weerbericht en fragmenten kan herhalen van wat anderen tegen hem zeggen. Samen vormen de vier kinderen de speciale klas van Torey Hayden.

Afgeschoven kinderen is het boeiende verhaal van Torey Hayden over haar werk met deze kinderen, die een schijnbaar uitzichtloze toekomst hadden. Het is een liefdevol verhaal over hoe deze kinderen alle verwachtingen overtreffen en bijna een familie vormen. Vertaald uit het Engels door Stanneke Wagenaar.