De geschiedenis van de mensheid wordt deels bepaald door grote uitvinders en uitvindingen, maar voor iedere Orville of Wilbur Wright waren er tientallen gefrustreerde genieën wier gouden vondsten op niets uitliepen. Ideeën die het ontwerp stadium nooit ontstegen zijn, die in de praktijk niet bleken te werken of die gebruikt werden met kwade intenties. Dit boek is een bloemlezing van ideeën die uitvinders liever zouden vergeten, waaronder: het gebruik en misbruik van aardolie, de pseudowetenschap ‘eugenetica’, de ontdekking van lsd en subprime hypotheken. In dit fascinerende boek komen alle onderwerpen in geuren en kleuren tot leven, met beschrijvingen in woord en beeld van de personen en instanties die verantwoordelijk waren voor de meest dramatische uitvindingen uit de geschiedenis van de mensheid.