In 2007 viel het auteur Carl Zimmer op dat steeds meer wetenschappers een tatoeage hadden. Gefascineerd deed hij een oproep via zijn blog The Loom. Daarop volgde een constante stroom van afbeeldingen van tatoeages en intrigerende persoonlijke verhalen over het ontwerp. In dit boek heeft Zimmer meer dan driehonderd van deze tot nadenken stemmende tatoeages gebundeld. Ter aanvulling op de verhalen graaft hij op deskundige wijze in de wetenschap achter de tatoeage en onthult hij de passie en obsessie van wetenschapsliefhebbers overal ter wereld.