Wanneer het klooster van de non Consuelo in financiële problemen raakt, besluit zij om hulp te vragen bij de rijke, charismatische grootgrondbezitter don Augusto Aixelà. Het tweetal wordt halsoverkop verliefd, en na een periode van heftige tweestrijd besluit de non voor de wereldse liefde te kiezen. Op een nacht verlaat Consuelo stilletjes het klooster, maar zij zal het huis van haar geliefde niet bereiken; ze wordt ontvoerd door struikrovers. Don Augusto wacht tevergeefs op haar, verscheurd door twijfel. Het jaar van de zondvloed is een hartstochtelijke liefdesgeschiedenis, gesitueerd in het conservatieve Spanje van de jaren vijftig. Met zijn kenmerkende sprankelende proza weet Mendoza de sfeer van het leven op het Catalaanse platteland uiterst levendig weer te geven en de lezer zowel te ontroeren als aan het lachen te maken.